Двулетние растения — это растения, проходящие полный жизненный цикл от прорастания семени до образования новых плодов и семян за два года. В первый год обычно развивается прикорневая розетка листьев на укороченном стебле, во второй — цветочный (генеративный) побег и семена. После этого растение отмирает. Запасные питательные вещества у многих растений откладываются в корнях — корнеплодах. (Словарь ботанических терминов).
Для большинства любителей цветов наиболее известными двулетниками являются маргаритка, виола (фиалка, наиболее известные из них Анютины глазки), незабудка, турецкая гвоздика.
У этих растений мощная мочковатая корневая система. Они хорошо переносят пересадку, а поэтому их можно высевать густо и затем рассаживать (пикировать) в нужном месте. Семена у большинства этих культур некрупные, всходы нежные, мелкие. Их можно выращивать в тепличке или в открытом грунте, но сразу после всходов притенять от солнечных лучей. Распикировать можно уже через две недели после появления всходов.
А вот двулетние растения, у которых крупные семена, корни вырастают стержневые и при пересадке плохо приживаются, лучше высевать на постоянное место. К ним относятся мордовник (эхинопс), ворсовальная шишка (дипсакус), лунария, мальва. Сеять их лучше редко, чтобы не прорывать.
Время посева приходится на жаркие длинные летние дни. Поэтому нужно побеспокоиться, чтобы почва была легкой, хорошо удерживала воду и не уплотнялась. В сухую погоду за неделю до посева грядку поливают и укрывают пленкой. В день посева утром пленку снимают, припудривают почву золой, а вечером сеют. Семена заранее перемешивают с песком и торфом в равных соотношениях. На грядках делают небольшие углубления в 2–3 мм, в них редко распределяют семена и присыпают сверху мелкой почвосмесью, состоящей из перегноя и торфа. Сверху грядки накрывают пленкой. Как только над поверхностью почвы появляются первые всходы, пленку снимают. При очень густых всходах их прореживают, оставляя самые сильные. Можно также дождаться образования 4-
5-го листа и рассадить (распикировать) сеянцы. При пикировке следите за тем, чтобы корни не загибались вверх, направляя их вниз и в стороны. Их полить мелким распылом и на 2–3 дня притенить.
Высаживать рассаду на постоянное место по достижении ею 4–5 настоящих листьев.
Зачастую растения из сильной рассады могут зацветать в августе-сентябре. Обрезать цветоносы не стоит. Под осень молодые кустики можно подокучить, рыхля под ними почву, и в это время удалить цветоносы. Подкормить фосфорно-калийными удобрениями и укрыть перед наступлением постоянных морозов листьями или соломой. Снимать укрытие следует весной как можно раньше, чтобы выросшие осенью листья не пожелтели и не засохли.
Потрудившись летом и осенью, можно иметь в будущем году яркий цветник из незабудок, анютиных глазок, колокольчиков, мальв, наперстянок.