Время идет к весне. Уже дней через 20–30 нужно приступать к проращиванию клубней раннего картофеля, с тем чтобы сразу же после созревания почвы высадить их и лакомиться молодым картофелем уже в первой десятидневке июня, а то и раньше.
Для получения раннего картофеля клубни надо прорастить. Под влиянием повышенной температуры происходит быстрое пробуждение глазков, накопление в них ростовых веществ, стимулирующих прорастание. От пророщенных клубней всходы появляются на 10–12 дней раньше; весеннее похолодание влияет на них меньше, картофель зацветает и формирует клубни; копку урожая можно начинать на 15–20 дней раньше.
Преимущество проращивания особенно видно в те годы, когда наблюдается массовое поражение фитофторозом: у растений, полученных из пророщенных клубней, урожай накапливается до появления болезни.
Проращивают клубни в светлых теплых помещениях с температурой 12–16о и на открытых солнечных площадках. Свет необходим для того, чтобы на клубнях образовались толстые и короткие темно-зеленые ростки, не обламывающиеся при переноске, перевозке и посадке. В недостаточно светлом помещении ростки получаются бледно-зеленые длинные тонкие, непрочные, легко обламывающиеся. Поэтому в помещениях с плохим естественным освещением можно использовать искусственное обычными или люминесцентными электрическими лампами из расчета 40–75 Вт на 1 кв.м разложенного картофеля. Освещают клубни с момента образования ростков по 8–10 ч. в сутки.
При температуре 12–17о картофель для проращивания на свету раскладывают за 35–40 дней до посадки, при более высокой температуре — за 30 дней. Во время проращивания клубни осматривают и все загнившие, а также с нитевидными рост-ками удаляют.
Проращивание клубней на открытых солнечных площадках начинают ранней весной, как только сойдет снег и ночная температура воздуха установится выше нуля, а днем поднимется до 10о и выше. Для этого около дома или на огороде выбирают ровное место, на землю расстилают солому или торф слоем 10 см и раскладывают клубни. Проращивание на открытых площадках длится 2–3 недели.
Как отобрать клубни для посадки
Урожайность картофеля зависит не только от правильно подобранного сорта, но и от качества посадочного материала. Клубни от больных, вырождающихся растений обычно дают низкий урожай и больное потомство, а клубни от здоровых, сильных кустов — высокий урожай и здоровое потомство.
При отборе клубней для посадки надо учитывать, что крупные, массой 100 г, как правило, более урожайны, чем мелкие (25 — 30 г). Однако при посадке клубня массой 100 г и выше на каждые 100 кв.м участка (сотку) требуется 40 кг и больше картофеля. Такой расход посадочного материала слишком велик. Поэтому следует брать средние по величине клубни массой 50 — 70 г, расход которых составляет 20 — 28 кг на 100 кв.м. При отсутствии средних по величине клубней можно использовать на посадку и мелкие, массой не менее 25 г.
Крупные клубни после обязательного проращивания режут на части острым ножом вдоль между ростками и следят за тем, чтобы каждая часть была не менее 25 г и имела 2 — 3 ростка. Резать их можно в день посадки или за несколько дней до нее. Клубни, у которых на срезе обнаружились болезни (кольцевая гниль, ржавая пятнистость, фитофтороз), выбраковывают. Нож после этого обеззараживают в течение 10 — 15 сек. на пламени или в 2-проц. растворе формалина. Чтобы получить ранний урожай картофеля, резать посадочные клубни нежелательно.