Крапива не растет на грядках, но на участках и около них ее — тьма. Крапиву боятся тронуть — обожжет всеми своими волосками, наполненными едкой и острой муравьиной кислотой. Но зато та же самая крапива и кормит, и лечит, а по народному поверью, еще и защищает от нечистой силы.
Мы чаще всего встречаемся с крапивой двудомной. Каким-то образом она всегда селится там, где живут люди. Растение это многолетнее, отличается высокорослостью (до полутора метров) и мощным корневищем.
Однолетняя крапива встречается реже. Ее стебли от 20 до 60 см и более жгучие. Отсюда и название — крапива жгучая.
Многолетняя двудомная крапива ценится больше. Она одной из первых трав по весне храбро пробивается сквозь почву и сразу же набирает силу, быстро формирует пышные кустики. В огороде порой еще ничего даже и не посеяно, а крапивная зелень уже готова для приготовления различных блюд. Она идет на зеленые щи, салаты, котлеты, с ней жарят омлет, яичницу, из нее выжимают высоковитаминный сок, который добавляют в молоко, кефир, морковный и томатный соки. И все эти блюда оказываются и лечебным питанием, потому что крапива богата витаминами С, В, РР, К, содержит микроэлементы — кальций, калий, магний, железо, селен.
Она — хорошее средство против весенней усталости, анемии, повышает устойчивость к различным заболеваниям, улучшает обмен веществ.
Крапиву используют и в лечебных целях. Сок молодой крапивы дают при камнях в желчном пузыре и почках. При «застарелых камнях» хорошим средством считается корень крапивы. При радикулитах и воспалении суставов листьями крапивы раздражают кожу — попросту секут себя несколько раз ее стеблями (как правило, через день). Посоветуйтесь с врачами и о возможности использования крапивы при климактерических кровотечениях и после родов и абортов — она обладает кровоостанавливающим действием, усиливает и ускоряет процесс сокращения матки.
Как кровоостанавливающее средство крапива хороша и для лечения порезов и ран: на свежую, промытую рану накладывают повязку, пропитанную настойкой крапивы. На настойку используют майскую крапиву, которую кладут в банку или бутылку (доверху) и заполняют спиртом. Держат на свету в течение двух недель, процеживают, хранят при комнатной температуре.
Крапива широко используется и в уходе за волосами. Для придания волосам шелковитости и блеска ополосните их после мытья настоем крапивы. Для этого 2–3 ст. ложки измельченных листьев заварите стаканом кипятка, дайте настояться в течение 30 минут, процедите.
Для лечения преждевременного поседения и устранения появившихся седых волос принимайте внутрь настой листьев крапивы (или корней) из расчета 10–15 г крапивы на 200 мл воды. Принимают его по 1 ст. ложке 3–4 раза в день за 30 минут до еды. При перхоти эффективно ополаскивание головы после мытья и втирание в корни волос отвара крапивы (500 г листьев заливают 500 мл кипятка, кипятят, охлаждают, затем процеживают).
Тонизирующее действие, стимулирующее обмен веществ кожи, оказывают маски из крапивы. Для лечения угревой сыпи рекомендуется пить настой крапивы — по 0,5 стакана 4 раза в день перед едой. Настой готовят из двух столовых ложек измельченных листьев свежей крапивы и двух стаканов кипятка. Настаивают 2 часа в термосе или кипятят 15 минут на водяной бане, после чего процеживают через салфетку или 3–5 слоев марли. Принимают в течение 20–30 дней.
Для устранения юношеских прыщей, сыпи также полезен салат из крапивы.