Только благодаря высокой пищевой ценности маиса, который очень любили американские индейцы, стало возможным развитие культуры майя и ацтеков. Кукурузные початки тогда были в десять раз меньше, чем сейчас (не больше четырех сантиметров в длину). Стараниями селекционеров появилось множество сортов, и теперь совсем непросто выбрать лучшие.
Валентина Мостовая обычно выращивает сорта Кубанская консервная, Заря, а в нынешнем году попробовала новые: Silver Queen — ранний с белыми зернами и стойкий к заболеваниям, и Tuxedo — один из новых очень сладких сортов, у него довольно длинные початки.
Так как кукуруза опыляется при помощи ветра, то лучше ее высаживать не рядами, а прямоугольными участками. Опыление произойдет лишь в том случае, если пыльца с мужских метелок попадет на женские рыльца. Чем ближе расположены растения, тем больше контакта между ними. Кукуруза положительно относится к внесению азотных удобрений, как минеральных (аммиачная селитра), так и органических (перегной, раствор куриного помета). Удобрять необходимо минимум два раза: когда растение достигнет 20–25 сантиметров в высоту и после появления метелок. Культура достаточно засухоустойчива. Почва должна быть рыхлой, тяжелый грунт не позволяет корням идти далеко вглубь. Поливать кукурузу нужно регулярно.
Наша читательница рекомендует не торопиться со сбором урожая: выламывать можно лишь толстые темно-зеленые початки с побуревшими метелками. Сожмите его в руке, чтобы проверить крепость. Заключительный этап проверки — проткнуть зерно ногтем. Если появился млечный сок — початок спелый.