Стоят самые короткие и хмурые дни в году — «мертвый сезон» для растений. В это время овощные культуры в теплицах не выращивают. Ведь их надо обогревать, учитывая, что через неделю «…мороз повернет на зиму». Надо не забывать также, что кроме обогрева, потребуется еще и подсветка по 12–14 часов в сутки специальными фитолампами мощностью до 400, а то и 600 ватт.
И все же после зимнего равноденствия (22 декабря), согласно той же народной примете, «…солнце повернет на лето», а значит, дни начнут заметно удлиняться, уменьшится число хмурых и туманных. Поэтому в комнате уже можно будет приступить к выращиванию рассады огурца и помидора для получения из них плодов как в комнате, так и в теплице.
В ближайшие дни подготовьте горшочки, купив в магазине или изготовив из пластиковых бутылок. Приготовьте почвосмесь их трех частей перегноя, компоста или торфа, двух частей дерновой земли и такого же количества древесных опилок, лучше компостированных, то есть слегка разложившихся, и полчасти крупного песка (3:2:2:0,5). Смесь тщательно перемешать и добавить на ведро 20 г мочевины и по 40 г суперфосфата и сульфата калия, а также стакан свежей золы.
В эти же дни постарайтесь приобрести семена. Для выращивания в ранние сроки с короткими днями, и вообще для защищенного грунта, следует брать специальные сорта и гибриды. Сейчас есть большой выбор таких семян. Лишь в «Реестр сортов растений Украины» включены такие сорта и гибриды для защищенного грунта, которые подойдут и для комнаты: Бажаный, Грибовчанка, Галит, Эстафета, Криспина, Константный, Посадена, Рава, Сюрприз 66, Славный, Тепличный 40, Ювиляр, Язер. Есть даже два гибрида, рекомендованных специально для выращивания в пленочных теплицах — Зубренок и Матра. Круг наших читателей широк, и если кто-то из них выращивает огурец на гидропонике (в водной культуре), для этой цели рекомендованы гибриды Вентура, Дельтастар и Медиа. Кроме перечисленных, в специализированных магазинах многих фирм можно найти семена других гибридов и сортов для защищенного грунта. Настоятельный совет! Не выращивайте в теплице и комнате сорта и гибриды для открытого грунта. Вы потратите массу своего времени и сил, но результата не будет.
Семена для защищенного грунта очень дорогие, и продают их зачастую по штукам. И чтобы эти самые штуки не пропали, за ними надо организовать тщательный уход. Обычно эти семена реализуют уже обработанными препаратами против болезней, а поэтому высевать их следует без замачивания и предпосевной обработки. Если семена не прошли специальной обработки, их следует прогреть в течение 3 час. при 60о, затем на 20 мин. замочить в марганцовке (1 г на полстакана воды).
Перед посевом семена проращивают на ткани или фильтровальной (промокательной) бумаге при температуре 22–26о. После того, как семена наклюнутся, их высевают на глубину 2 см в горшки. При появлении первых ростков ящики с растениями переносят на хорошо освещенное место, а температуру снижают до 15–18о.
Чтобы растения не вытягивались в сторону источника света, их не реже чем через день поворачивают разными сторонами к окну или лампе. Поливать теплой (25–25о) водой, а из пульверизатора периодически сбрызгивать пространство вокруг ящика с растениями.
Рассаду досвечивают по 10–12 часов (по 5–6 часов утром и вечером) специальными фитолампами, а если их нет — лампами дневного света, в крайнем случае, лампами накаливания. Но следите, чтобы при этом растения не подгорели.